提起四川火锅，麻辣鲜香，红油煮沸，好不热闹。这过瘾的颜色和辣来自于辣椒，而深厚的味道和麻来自于花椒。不像胡椒和辣椒源于西域或海外，花椒自古以来就是中国不可分割的辛辣香料，野生在巴蜀秦陇的大山之中。花椒最早的文献记载出现在《尔雅》上，被称为“檓”或“大椒”。上古人民初次接触花椒，一定觉得这种满身是刺的树结出的果实味道奇特，才会对花椒怀有敬畏之情。

有这样一个传说。在上古之时，巴蜀大地有女名为花娇，家中父兄及村中诸人身得怪病，花娇上山采药，医治许久未见复原。花娇心中煎熬又不愿放弃，最终精诚所至感动天地。忽一日，花娇梦一白髯老者，落在一座深山之巅，山上有一棵大树，其果香味秉异。花娇一梦醒来便去寻找，历经艰险采得此果，将果拌入菜蔬，父兄食之，病有好转。村中人听闻，都愿上山采此果为药，然去者半途被虎狼所伤，无法到达山巅。花娇只得独自前往，及至此树，见一条巨蛇攀附其上，毁去大半，已无法入药。花娇内心苦痛，祷告天地。及至梦中白髯老者告知花娇，欲救村人，需化为此树。花娇便舍身入山，化为此树，结满果实。村中人食之，鲜麻爽快，病情大好。为了感念花娇，村人把这棵树称为“花娇”。日久传讹，便写为了“花椒”。

类似的传说还有关于神农氏和大禹的几则，兹不复录。可以想见，对上古人民而言，野生花椒数量稀少，即可用作药物，又能产生特殊的香味，这些条件使得花椒充满了神秘色彩。